Nos últimos anos a cidade se transformou em um importante pólo universitário, que atrai estudantes de várias partes do país. 13 instituições de ensino superior particulares e os campus da Universidade Federal de Minas Gerais e da Universidade Estadual de Montes Claros oferecem 50 cursos de graduação, além de pós-graduação e mestrado, onde estudam 30 mil universitários. No setor de prestação de serviços são ao todo 3.411 pequenas, médias e grandes empresas disponíveis no mercado.

A agropecuária, que já foi a principal atividade do município, ainda representa uma fatia importante na economia. A construção civil deve gerar mais 10 mil empregos a médio prazo, impulsionada por investimentos na construção de 5 mil imóveis para atender todas as camadas da população. Os números do setor industrial comprovam a vitalidade da economia de Montes Claros.

Além de uma economia estável e em franco desenvolvimento, Montes Claros oferece ainda infra-estrutura e localização ideais para receber novos investimentos. O acesso á cidade é fácil. O Plano Rodoviário Nacional classificou Montes Claros como segundo maior entroncamento Rodoviário do País, por causa da facilidade de acesso por rodovias às principais regiões do Brasil.

Pelo ar o Aeroporto oferece vôos diários para Belo Horizonte, São Paulo e Salvador. A Ferrovia Centro Atlântica disponibiliza o transporte de cargas para as regiões Sudeste e Nordeste. Montes Claros possui agências dos maiores bancos privados e estatais do Brasil. Os principais órgãos públicos dos governos federal e estadual têm representações ou escritórios regionais instalados na cidade. Há ainda uma moderna rede hoteleira disponível . Na rede hospitalar são 07 hospitais, e a Prefeitura mantém em funcionamento 23 centros de saúde, 03 policlínicas e um pronto atendimento, além de equipes do Sistema de Atendimento Médico de Urgência, o SAMU. Recentemente foram inaugurados o Pronto Socorro Odontológico, atendimento que não existia no município, e também os Serviços Especializado de Odontopediatria e de Odontologia Oncológica. Dezenas de clínicas particulares oferecem profissionais qualificados em todas as especialidades com aparelhos e equipamentos de última geração.